Huisdiereninformatie

Honden en katten kennen doorgaans veel problemen die een impact hebben op de huid. Het is belangrijk om te weten dat de huid een orgaan is, net zoals de lever en de nieren dat zijn. de huid functioneert als een barrière die het lichaam beschermt tegen infecties, bijtende substanties, ultraviolet licht en dehydratatie. Een goede gezondheid en een goed functioneren van de huid zijn belangrijk voor de gezondheid van je huisdier.

Ziekten die een impact hebben op de huid, kunnen we in twee categorieën verdelen: primaire en secundaire huidziekten. Primaire huidziekten zijn diegene die de huid rechtstreeks irriteren, zoals demodicose of overgevoeligheid voor vlooien of teken. Secundaire ziekten ontwikkelen zich eerst in andere organen en hebben onrechtstreeks een schadelijk effect op de huid.

De diagnose en de behandeling van huidziekten kunnen moeilijk en tijdrovend zijn. Hieronder vind je de meest voorkomende huidaandoeningen bij huisdieren.

Allergieën

Mensen met allergieën niezen meestal, maar huisdieren reageren door te krabben. Je huisdier reageert op een allergeen. Dat is een substantie die overgevoeligheid veroorzaakt. De meeste allergenen worden ingeademd, maar sommigen leiden via contact tot overgevoeligheid. Sommige allergenen zijn terug te vinden in voedsel, meest graan, tarwe, soja, rundvlees en zuivelproducten. De eerste symptomen van een allergie bij je huisdier zijn krabben, likken, bijten of wrijven aan de vacht. Dit leidt tot een infectie, te herkennen aan rode bobbeltjes en puistjes.

Bacteriële infectie

Een bacteriële infectie komt vaak voor, maar is normaal secundair ten opzichte van een onderliggende ziekte als een allergie. De behandeling voor bacteriële infecties kan bestaan uit antibiotica. Breng zeker een bezoek aan de dierenarts.

Acuut nat eczeem (hot spots)

Hot spots zijn meestal het gevolg van een verwonding. Ze komen voor wanneer je huisdier door te krabben zich probeert te ontdoen van jeuk of pijn. Behandeling bestaat uit een grondige wasbeurt, antibiotica en ontstekingsremmers

Pyodermie

Pyodermie is een verzamelnaam voor alle infecties die resulteren in de aanmaak van etter. Pyodermie kan in ernst erg variëren. De behandeling is gelijkaardig aan die van. Shampoos en spoelingen kunnen nuttig zijn.

Atopie

Atopie of inhalatieallergie is een huidziekte die heel veel jeuk veroorzaakt, te vergelijken met hooikoorts of huisstofmijtallergie bij de mens. Het is een erfelijke allergie voor stuifmeel, huisstofmijt en schilfers van dieren. De behandeling kan bestaan uit dieetsupplementen, antihistamines en steroïden en is meestal gericht op de lange termijn.

Parasieten

Parasieten als mijten, vlooien en teken kunnen bacteriële infecties veroorzaken en zo leiden tot allergische reacties. De diagnose wordt gebaseerd op observatie en microscopisch onderzoek van huidstaaltjes. De behandeling hangt af van het soort parasieten, maar bestaat meestal uit shampoos of medicijnen.

Schimmelinfecties

Schimmelinfecties zopals ringworm kunnen erg hardnekkig zijn. De diagnose wordt geleverd door middel van microscopisch onderzoek van de huidstaaltjes en bloeddtesten. De behandeling bestaat uit anti-schimmelmedicijnen, -shampoos en – spoelingen.

Voedselallergieën

Voedselallergieën manifesteren zich dikwijls als huidproblemen. Voedselallergieën worden doorgaans vastgesteld na de uitsluiting van andere mogelijke aandoeningen. Vaak wordt het huisdier zes weken lang een hypoallergeen dieet gegeven.

Contactallergieën

Er zijn verschillende auto-immune huidziekten. De diagnose wordt gesteld op basis van een biopsie. De behandeling bestaan uit combinaties van dieetsupplementen, biopsies en X-stralen.

Secundaire huidziekten

Secundaire huidziekten als hypothyreoïdie (tekort aan schildklierhormonen) worden vastgesteld via klinische testen voor de onderliggende ziekte. Om de diagnose te stellen, wordt een beroep gedaan op bloedtesten, biopsies en X-stralen. De behandeling van de onderliggende aandoening resulteert meestal in de verbetering van de huidproblemen.

Net zoals mensen, hebben pups bij hun geboorte nog geen beeld van hoe de wereld eruit ziet, laat staan van de mensen die erop leven. Daarom moet je je puppy al vroeg laten kennismaken met de dingen, mensen en andere dieren in zijn omgeving. Zo voorkom je dat hij uitgroeit tot een bange, asociale hond.

Socialiseer vroeg

Je zou je puppy al meteen nadat je hem gekregen hebt moeten socialiseren. De eerste maanden van zijn leven zijn cruciaal voor zijn ontwikkeling. Begin langzaam met een-op-eeninteracties en laat je hond geleidelijk aan wennen aan interacties met meerdere personen. Zoek wat vrienden, familieleden en buren die graag even met je puppy willen spelen.

Als je puppy voldoende gevaccineerd is, neem hem dan zoveel mogelijk mee op wandelingen en uitjes. Vermijd buurten waarin je hond een verhoogd risico loopt ziekten op te lopen, bijvoorbeeld parken en wijken met veel zwerfhonden.

Om je puppy aan te sporen zoveel mogelijk met andere huisdieren en mensen tom te gaan, kun je hem iedere keer een kleine beloning geven. Als hij angstig of op zijn hoede lijkt wanneer hij kennismaakt met nieuwe mensen, dieren of situaties, begin dan met klein. Breng hem niet meteen in de moeilijkste situaties.

Je hond meenemen naar een hondenschool is een ideale manier om hem aan andere honden te laten wennen.

Honden kunnen agressief worden om allerlei redenen. Agressieve honden grommen, happen en nemen een dreigende houding aan, maar kunnen ook bijten. Oppassen geblazen dus!

Waarom worden honden agressief?

• Persoonslijkheidsconflict tussen twee honden
• Hond is gefrustreerd omdat hij vastzit en niet kan ontsnappen
• Dominante agressie: de hond denkt dat hij de baas is over het huis en reageert agressief op een conflictsituatie met een familielid
• Medicatie
• Medische aandoening in het brein: bijvoorbeeld epilepsie
• Agressie ten gevolge van angst: de hond denkt dat hij voor z’n leven moet vechten. Te herkennen doordat hij tijdens het bijten, grommen en klauwen in angstposities zal aannemen (staart tussen benen, enz.)
• Hond wil zijn voedsel bewaken: de hond heeft het idee dat mensen voedsel nemen in plaats van geven
• Verkeerde socialisatie: de hond werd als pup apart gehouden en is sociaal achtergebleven
• Teefjes die hun pups willen beschermen
• Sommige honden zijn agressiever wanneer ze in groep zijn
• Sommige honden worden agressief als reflex op de pijn die ze voelen
• De hond is bezitterig en wil zijn speeltjes of gestolen spullen beschermen
• Sommige honden worden getraind om mensen te bijten

Bijten voorkomen

• Benader nooit een vreemde hond, zeker geen die aan een ketting zit of achter een hek opgesloten zit.
• Streel een hond nooit, zelfs niet je eigen hond, zonder je eerst te tonen en je door hem te laten besnuffelen.
• Loop nooit weg terwijl je de hond de rug toekeert. Het zit in een hond zijn natuurlijke instinct vluchtende prooien te willen najagen.
• Stoor een hond nooit terwijl hij slaapt, eet, op een speeltje bijt of voor de puppy’s zorgt.
• Wees voorzichtig met onbekende honden. Ga er altijd van uit dat een hond die je niet kent je zal zien als een indringer of bedreiging.

Als je denkt dat een hond je gaat aanvallen…

• Schreeuw niet en ren niet weg. Blijf bewegingsloos staan met je handen naast je zij en vermijd oogcontact met de hond.
• Wacht tot de hond zijn interesse in jou verliest en ga dan langzaam achteruit.
• Als de hond aanvalt, geef hem dan je jas, portefeuille of eender welk ander ding dat je tussen jezelf en de hond kunt houden.
• Als je valt of op de grond getrokken wordt, rol je dan op in een balletje met de handen over je oren en blijf bewegingsloos liggen.

Eindelijk is het zo ver… je nieuwe puppy is bij je ingetrokken!  Maar had je al stilgestaan bij hoe je de zindelijkheidstraining gaat aanpakken? Nee? Wanhoop dan niet, want je puppy zindelijk maken gaat relatief makkelijk.

Waar mag het wel?

De eerste stap bestaat eruit je pup te tonen waar hij zijn behoefte wel mag doen, door hem iedere keer dat hij naar buiten gaat te vergezellen. Kies een plek uit waar het voor jou kan en die makkelijk bereikbaar is.  Je puppy zal aan deze plek wennen omdat hij de geur van de vorige keren herkent. Prijs hem wanneer hij aan de grond snuffelt en aanstalten maakt een plasje te doen.

Maaltijden

Je kunt de toiletroutine van je puppy onder controle houden door ook zijn voedingsschema aan te passen. De meeste puppy’s moeten zich een uur na het eten ontlasten. Geef hem dus geen zware maaltijden meer net voordat hij een tijdje binnen moet zitten.

Geef hem twee tot drie keer per dag op hetzelfde moment voedsel. Zorg ervoor dat hij maar een halfuur bij zijn voedsel kan. Geef hem drie tot vijf uur voor bedtijd zijn laatste maaltijd. Neem je pup nadat hij geslapen, gedronken of gegeten heeft mee naar buiten. Stel een schema op met speeltijd, slaaptijd en uitstapjes naar het ‘toilet’.

Voorkom foutjes

De grootste uitdaging van zindelijkheidstraining is binnenshuis ‘ongelukjes’ vermijden. Om dit te voorkomen, moet je je pup al bijna voortdurend in de gaten houden.  Als je geen toezicht kunt houden, kun je hem beter in een kleine, afgescheiden ruimte zetten.  Benchtraining kan dan een goed idee zijn.

Als je je puppy’s iedere dag voor langere periodes alleen laat, kun je hem beter in een iets grotere ruimte laten, zoals bijvoorbeeld een kleine kamer.  Zo kan hij er toch z’n behoefte doen zonder dat hij vlakbij zijn eigen ontlasting moet liggen. Speel in deze ruimte met je puppy of zit bij hem tot hij in slaap valt.

Verbeter foutjes

Wees erop voorbereid dat je pup foutjes kan maken. Geen enkele pup is ooit zindelijk gemaakt zonder dat hij foutjes maakte. Straffen is de minst efficiënte manier om zijn  gedrag te corrigeren. Als je pup een ‘ongelukje’ heeft en jij hem op heterdaad betrapt, zou je hem moeten afleiden, bijvoorbeeld door met een blik te schudden waar kiezelsteentjes in zitten of door hard in je handen te klappen.

Sommige honden urineren wanneer ze mensen begroeten. Dat kan uit nervositeit of opwinding zijn. Om dat te voorkomen, kun je je hond negeren tot hij gaat liggen en rustig is.

Als je hond een ongelukje had, kan hij uit onwetendheid de volgende keer op dezelfde plek zijn behoefte doen. Gebruik een speciaal product uit de dierenzaak om de geur te verwijderen.

Als je hond toch de neiging heeft op bepaalde plekken in huis te plassen of zich te ontlasten, sluit de toegang tot deze ruimtes dan af met behulp van dozen, babyhekjes of meubels. Veel huisdieren zullen hun behoefte niet doen in ruimtes waar ze eten of slapen. Plaats kommen met voedsel en water en speeltjes in de kamer.

Diabetes is een ziekte waarbij het lichaam er niet meer in slaagt glucose te verwerken. Ook bij dieren komt deze ziekte voor en vooral bij oudere, vrouwelijke honden en katten met overgewicht. Net als bij mensen is de ziekte goed te behandelen. Hoe weet je nu als je huisdier diabetes heeft? Wat zijn de symptomen en hoe moet je deze behandelen?

Waar je op moet letten

De meest voorkomende symptomen bij diabetes zijn:

• veel drinken en urineren
• gewichtsverlies
• grote eetlust

Indien je bij je huisdier deze symptomen waarneemt, ga dan zo snel mogelijk naar de dierenarts. Aan de hand van bloed- en urinetests kan je arts bepalen of je dier al dan niet diabetes heeft. Vergeet niet dat de ziekte is, indien onbehandeld, uiterst gevaarlijk is voor de gezondheid van je huisdier. Het lichaam kan dan niet meer genoeg voedingsstoffen produceren, waardoor je dier uiteindelijk zelfs kan sterven.

De juiste behandeling

Net zoals mensen die lijden aan diabetes, moeten dieren insulinespuiten krijgen om hun bloedspiegel op peil te houden. Bij de meeste dieren zijn 1 of 2 spuitjes per dag voldoende. Vraag zeker voldoende raad aan je dierenarts over het hoe en waarom van de spuitjes. Leer de juiste techniek aan zodat injecties makkelijker verlopen voor jou en je huisdier. Bij het inspuiten van insuline kan je best op de volgende dingen letten.

• Zorg allereerst dat je huisdier lang genoeg stil blijft zitten.
• Blijf zelf rustig.
• Verwarm de insuline even voor door hem eventjes in je hand te houden.
• Beloon je huisdier na de spuit.

In veel gevallen moet je huisdier nog extra medicatie nemen. Ook zal je je huisdier op een dieet moeten zetten. Daarnaast is dagelijkse beweging voor je huisdier uiterst belangrijk. Hierdoor kan je het gewicht van je huisdier op peil houden, zodat de ziekte niet kan verergeren. Je huisdier zal de extra aandacht zeker op prijs stellen.

Omgaan met diabetes

Heel de behandeling van je huisdier met diabetes lijkt misschien omslachtig, maar je krijgt er veel voldoening van. Huisdieren met diabetes kunnen nog evenveel als andere dieren. De ziekte legt relatief weinig fysieke beperkingen op. De levensverwachting van dieren met diabetes is trouwens nauwelijks lager dan die van andere dieren.

Belangrijk is dat je voldoende informatie inwint bij de dierenarts. Bij twijfel kan je hem best contacteren, zodat je geen fouten maakt tijdens de behandeling. Creëer een routine. Dit vergemakkelijkt heel het proces en zo zie je wanneer je huisdier zich vreemd gedraagt. Laat je dier ook een bandje dragen waarop staat dat hij aan diabetes lijdt.

De nieren vormen twee van de meest vitale organen. Ze zorgen voor de afvoer van afvalstoffen, controleren de bloeddruk en verzorgen de chemische samenstelling van het bloed. Maar als je huisdier wat ouder wordt, is het mogelijk dat hij problemen krijgt met zijn nieren.

De voortekens en symptomen

De meest voorkomende oorzaak van nierproblemen bij huisdieren is slijtage door ouderdom. Daarnaast kunnen infecties of het innemen van chemische producten zoals antivries en medicijnen, nierproblemen veroorzaken.

Mogelijke symptomen van nierproblemen zijn:

• veel drinken
• veel urineren
• braken
• verlies van eetlust
• verzwakking
• gewichtsverlies

Indien je deze symptomen bij je huisdier opmerkt, kan je best zo snel mogelijk contact opnemen met je dierenarts. Hij kan dan onderzoeken wat het probleem is en welke behandeling nodig is.

Katten en kleine honden tussen 10 en 14 jaar vormen de grootste risicogroep. Bij grote honden kunnen problemen al vroeger voorkomen. Bij katten is het risico nog groter dan bij honden. Maar ook het ras kan bepalend zijn. Vraag dus aan je dierenarts of jouw huisdier een verhoogd risico op nierfalen heeft.

Preventie

Slijtage is de belangrijkste oorzaak voor het falen van de nieren bij huisdieren. Dit heb je niet in de hand, maar je houdt de symptomen best in je achterhoofd, zodat je snel kan reageren. Let er wel op dat je je huisdier voldoende water geeft. Eigenlijk zou hij continu water ter beschikking moeten hebben.

Ga na of je huisdier niet in contact komt met chemische stoffen, zoals bijvoorbeeld antivries. Zelfs in heel kleine hoeveelheden kan deze stof ernstige nierproblemen tot gevolg hebben.

De behandeling

De behandelingen voor nierfalen zijn vrij zwaar en verschillen van dier tot dier. Volg de raad en de behandelingsmethode van je dierenarts dus goed op. De behandeling kan bestaan uit: medicatie, je huisdier een dieet laten volgen of zelfs je huisdier enkele dagen bij de dierenarts laten voor observatie.

Indien je huisdier niet de juiste behandeling krijgt, kan en zal de nieraandoening dodelijk zijn. Het is dus van levensbelang om de behandeling correct te volgen. Ook al denk je dat je huisdier genezen is, blijf de alle maatregelen stipt volgen. Bij vragen kan je terecht bij je dierenarts.

Of je nu net een oud huisdier gekocht hebt of uit het asiel gehaald hebt, of de slechte gewoonten van je ouder wordende huisdier probeert te verbeteren, het is nooit te laat om hem goede manieren aan te leren. Van graven over binnenshuis plassen tot kauwen, allemaal gewoonten waar je, eenvoudiger dan je denkt, komaf mee maakt.

Vasthoudendheid en positieve bevestiging zijn de sleutelbegrippen bij de training van dieren van alle leeftijden. Goed gedrag belonen werkt beter dan slecht gedrag bestraffen. In feite zijn oudere dieren gemakkelijker te trainen dan puppy’s of kittens.

Zindelijkheidstraining

Zindelijkheidstraining zou voor oudere huisdieren gemakkelijker moeten zijn. Zij hebben een betere controle over zichzelf. Houd je hond in de gaten en zet hem iedere keer dat hij zijn behoefte moet doen buiten. Blijf hem voortdurend aanmoedigen en prijs hem uitgebreid wanneer hij zijn behoefte buiten heeft gedaan. Een oudere kat op de kattenbak laten gaan, gaat gemakkelijker als je hetzelfde soort kattenbakvulling gebruikt als ze bij haar oude baasje gewoon was.

Basiscommando’s

Met snoepjes en complimentjes kun je je huisdier basiscommando’s als ‘zit’, ‘blijf’ en ‘kom’ aanleren. Zorg ervoor dat iedereen in je huishouden dezelfde commando’s gebruikt, zodat je huisdier niet in de war geraakt. Geef je huisdier eenmaal het commando. Als hij niet gehoorzaamt, plaats hem dan zelf in de positie waarin jij hem wilt.

Bijten en graven

Speeltjes zijn niet alleen voor pups en kittens. Ook oudere dieren kunnen wel wat afleiding gebruiken, zodat ze uit verveling niet gaan bijten en graven. Kittens hebben vaker de neiging op je spullen te bijten, maar zij ontgroeien het meestal. Raadpleeg je dierenarts als je oudere kat nog steeds bijt. Misschien heeft ze aanvullend op de training wel medicatie nodig. Houd je huisdier goed in de gaten en zorg ervoor dart hij geen kans heeft om zich te misdragen.

Straffen

Belonen is dus het sleutelwoord. Een huisdier moet je nooit, maar dan ook echt nooit, fysiek bestraffen. Daardoor zou hij uit angst wel eens kunnen bijten of zich agressief gedragen. Gebruik lof en aandacht als je geheime wapens bij de opvoeding van je oude huisdier.

Als je huisdier toch ongewenst gedrag blijft vertonen, breng dan een bezoek aan je dierenarts. Hij kan vaststellen of er geen medische condities aan de basis liggen van het wangedrag van je huisdier. Eventueel kan hij je doorverwijzen naar een gedragstherapeut voor honden en katten.

Benchtraining is een uitstekende manier om je hond goed gedrag aan te leren. Een bench of hondenbox is een metalen kooi speciaal voor honden. Je kunt een bench gebruiken:

• Om te voorkomen dat je hond schade toebrengt aan meubels en andere huishoudwaar, terwijl jij weg bent of slaapt
• Om je hond het juiste bijtgedrag aan te leren
• Om je hond apart te houden van jonge kinderen in het huis, zodat alles veilig verloopt
• Om het reizen met je hond te vergemakkelijken
• Om de relatie met je hond te verbeteren

Voorzorgen

De bench die je gebruikt moet zo groot zijn dat je hond er makkelijk in kan draaien. In een dierenwinkel vind je veel verschillende soorten benches, dus je kunt er makkelijk een uitpikken die groot genoeg is voor je hond. Plaats de bench in een kamer waar veel activiteit is, bijvoorbeeld in de woonkamer. Honden zijn immers sociale dieren.
Ten slotte moet je de bench beschouwen als het toevluchtsoord van je hond. Gebruik het niet om je hond te straffen.

Benchtraining voor puppy’s

Begin ‘s morgens met de benchtraining van je puppy, zodat hij de hele dag de tijd heeft zich aan te passen. Leg zijn favoriete speeltjes, snoepjes en voedsel in de bench, om hem zo te motiveren de bench zelf te betreden. De eerste keer dar je je puppy in de bench opsluit, zou hij een dutje moeten doen. Doe het dus net nadat je met hem gespeeld hebt en nadat hij een plasje gemaakt heeft. Het is normaal dat hij eerst jankt en tegenstribbelt, maar beloon dat gedrag niet door hem eruit te laten. Negeer zijn gejank tot hij stopt en laat hem dan uit de kooi.

Als je pup niet vanzelf rustig wordt, kun je hem een standje geven, maar pak hem niet te hard aan. Als je hem te hard aanpakt, zal hij angstig worden, waardoor het gejank alleen maar verergert. Zorg ervoor dat je uit zijn zicht bent wanneer je hem een uitbrander geeft.

Om je pup te doen stoppen met zijn gejank, kun je ook proberen hem besproeien met een watersproeier of met een blik munten of kiezels schudden.

Benchtraining voor volwassen honden

Benchtraining voor volwassen honden verschilt niet zoveel van benchtraining voor puppy’s. Zet de hondenbench dichtbij zijn eten en laat de deur een paar dagen open. Zet zijn eten, zijn knabbeltjes en zijn speeltjes in de kooi. Sluit de deur van de bench pas wanneer je hond helemaal alleen erin gaat. Aanvankelijk zal je hond misschien janken. Gebruik dan dezelfde methodes als diegene die je voor puppy’s gebruikt.

Wordt je hond helemaal gek als je het huis verlaat? Verscheurt hij je gordijnen en bijt hij je meubels kapot, terwijl hij als je thuis bent, een toonbeeld is van rust? Dan heeft je hond waarschijnlijk last van verlatingsangst. Naar schatting heeft ongeveer 10 tot 15% van de honden een vorm van verlatingsangst.

De hond wilt vanuit zijn natuurlijke instinct deel uitmaken van een kudde. Dat verklaart waarom katten dit probleem niet kennen. Gelukkig zijn er verschillende dingen die je kunt doen om je eenzame hond over zijn probleem heen te helpen.
Het verschil tussen verlatingsangst en gewoon slecht gedrag is makkelijk te herkennen. Honden met scheidingsangst misdragen zich enkel en alleen wanneer hun baasje van huis is. De ergste gevallen zullen zich zelfs misdragen wanneer hun baasje zich in een andere kamer  bevindt.

Symptomen van verlatingsangst zijn destructief gedrag, overdreven veel blaffen, ontsnappingspogingen, lusteloosheid, verlies van eetlust, depressiviteit, behoefte doen op de vloer, en psychosomatische symptomen als diarree, braken en overmatig veel aan zijn pels likken.

Waarom mijn hond?

Waarom lijdt jouw hond aan scheidingsangst terwijl de hond van je buren zo rustig is? Daar kunnen verschillende redenen voor bestaan.  Sommige honden hebben gewoon niet genoeg zelfvertrouwen om alleen te blijven. Andere honden werden ooit mishandeld of verwaarloosd. En dan zijn er nog de pups die eenmaal ze te groot werden naar een asiel gebracht werden. Niet raar dat ze schrik hebben terug in de steek gelaten te worden!

Soms gedraagt een dier zich zelfs jaren goed voor het misloopt. Ga dan eens na of je iets aan je levensstijl veranderd hebt. Een gezinslid dat terug aan het werk gegaan is, kinderen die op kot zitten, een nieuwe job waarbij je vaak moet overwerken, … de redenen kunnen erg uiteenlopend zijn.

Omgaan met verlatingsangst

Je hond straffen zal geen enkel effect hebben, het zal het probleem alleen maar erger maken. Eens je hond je afwezigheid en terugkeer met straf associeert, zal de angst toenemen.  Er zijn verschillende manieren om je hond te leren omgaan met angst. Je hond moet eerst leren dat hij erop kan vertrouwen dat je altijd terugkomt.  Een van de oefeningen is ‘zit’ en ‘blijf’.  Laat je hond liggen terwijl jij je naar een ander plaats begeeft. Als je hond het niet volhield, probeer dan een kleinere afstand. Eens je iets gevonden hebt dat werkt kun je langzamerhand de tijd en afstand vergroten.

De volgende stap is je routine te veranderen. Denk er eens over na. Doe je iedere keer dat je de deur uitwandelt dezelfde dingen? Je partner kussen, je koffer pakken, je sleutels nemen, het zijn allemaal tekenen die voor je hond erop wijzen dat je doorgaat en die hij associeert met zijn destructieve gedrag . Verander je patroon en doe iets onverwacht. Zet bijvoorbeeld de tv of de radio aan of geef je hond een koekje.

Oefening baart kunst

Gebruik die nieuwe hints wanneer je oefent met vertrekken. Verlaat het huis de eerste keer een à twee minuten.  Als je terug binnen komt, doe dan alsof er niets gebeurd is. Op die manier leert je hond dat je altijd terugkomt. Oefen een hele dag en blijf altijd iets langer weg.

Als alles vlot verloopt, zul je ongeveer een week moeten oefenen. Krijgt je hond toch weer angstaanvallen, verminder de tijd dan met een uur en begin opnieuw.  Heb je niet zoveel tijd, begin dan op een vrijdagavond met oefenen en houd het het hele weekend vol.

Clomicalm is een angstwerend medicijn, speciaal ontwikkeld voor honden met scheidingsangst. Praat er eens over met je dierenarts.

Neem je hond, voor je het huis verlaat, mee op een wandeling. Zo hebben jullie samen een beetje ‘quality time’. Zo zal je hond ook moe worden, wat de kans groter maakt dat hij zal slapen terwijl jij weg bent.

Legt je hond zijn kop bij onweer altijd onder je benen? Of kruipt hij ver weg onder het bed? Dat lijkt misschien wel schattig, maar hoogst waarschijnlijk staat je hond doodsangsten uit. Tijd om er iets aan te doen dus.

Honden die een fobie voor onweer hebben hebben niet alleen de neiging zich te verstoppen, maar trillen, janken, kwijlen en lopen vaak rond. En de ergste gevallen bijten  meubels kapot, verscheuren de gordijnen, breken de ramen en meer.

Oorzaken

Angst voor onweer is een van de meest voorkomende problemen waarmee hondeneigenaars geconfronteerd worden. De oorzaak van deze fobie is niet echt duidelijk. Specialisten weten niet waar de honden het meest schrik voor hebben: het zien van de bliksem, het horen van de donder of de wind die rond het huis waait? Sommige honden beginnen zelfs al een halfuur of meer voor het onweer rond te lopen en te janken.

Natuur of  opvoeding?

Volgens een onderzoek uit 2001 hebben sommige honden meer aanleg een fobie voor onweer te ontwikkelen. Herdershonden, zoals collies en Duitse herders, en jachthonden, zoals beagles en Bassethonden, zullen sneller dan andere honden een fobie voor onweer ontwikkelen.  De studie veronderstelt dat dat komt door de genetische afstamming van de hond. Herdershonden hebben bijvoorbeeld altijd geleerd snel te reageren op prikkels.

Wat kun je doen?

Praat eerst eens met je dierenarts over wat de beste manier is om je hond van deze angsten af te helpen. Hij of zij kan je helpen een programma te ontwikkelen dat je hond geleidelijk aan doet wennen aan de storm door zijn gedrag aan te passen. Dat proces wordt met een geleerde term aangeduid als ‘systematische desensitisatie’.

Eenvoudig gezegd betekent dit dat je je hond zal moeten blootstellen aan elementen die hem aan de storm doen denken. Zo kun je het geluid van een onweer afspelen of een flitsend licht laten zien dat op bliksem lijkt. Begin wel rustig en zet het geluid niet meteen te hard. Beloon de hond met iets lekkers en veel aandacht  wanneer hij geen angst toont. Na een tijd kun je de intensiteit van de prikkel verhogen. Als je meteen met te sterke prikkels begint en de angstsignalen van je hond negeert, kan de fobie zelfs nog erger worden.

Als deze training niet werkt, kan de dierenarts je voorstellen over te stappen op medicatie. Angstremmers of antidepressiva kunnen je hond rustig houden tijdens een storm. Je kunt er ook voor zorgen dat je hond een warm en veilig hol heeft om zich in terug te trekken tijdens de storm.